电影背景设定在1995年，全面禁枪政策实施的前一年。片中独具90年代风格的日历、建筑以及闪着雪花屏的电视，甚至整座小镇的风貌，都有对20世纪90年代社会文化印记的化用，为影片营造出浓厚的时代氛围。

故事开始于藏匿巨额宝藏的悍匪大哥北山越狱出逃，43名穷凶极恶的匪徒从四面八方齐聚于此，随大哥北山一道用武力封锁忙崖。为精准提取到90年代众悍匪的人格特质，主创团队将悍匪的资料铺陈开来，给予观众无数具有原型特质的悍匪在忙崖“集结”的既视感。

面对一众悍匪的围困，忙崖只有夏然 （白客 饰） 、简宁 （孙宁 饰） 、左罗 （李晓川 饰） 三位警察一把枪，武力值颇为悬殊。白客饰演的民警夏然很年轻就上过战场，他是他们那个排唯一一个活下来的人，从此有了“报丧鸟”的名号，他在害怕孤独的同时，又害怕与人建立感情。这种复杂性与神秘感，与弃镇忙崖的视觉呈现一脉相承。

辛柏青饰演的悍匪头目北山有着相同的孤独底色，强烈的不安全感，促使他对于在匪帮内掌权有着超乎寻常的向往。而随着北山越狱，齐聚忙崖的悍匪群像也徐徐展开。

郎月婷饰演的悍匪大嫂李红在北山的阴影下夹缝求生，她一直尝试与悍匪们斡旋，在危险中步步为营。

加上耿乐、张本煜、李浩天、桑帅、李感、王一通等塑造的性格鲜明又各有特色的悍匪。在悍匪群像的呈现上，影片充分使用了电影史的类型传统，演员精湛的演技帮助影片以类型化表演与弃镇忙崖的风沙形成了强有力的双重修辞，在视觉上达成了一致性。

此外，在这座弃镇中，一个游离在世俗之外的民警夏然和一个穷途末路的悍匪头目北山，两个阵营在与废墟无异的建筑中对峙周旋，这不仅是对擅长在有限空间做文章的香港警匪片特点的发扬，更是一种更加强调视觉策略的创作升级。

这也是《大风杀》不同于以往我们所看到的犯罪电影的重要原因。类型与年代，主题上的复调成为了张琪在《大风杀》中给出的最大惊喜。