眼瞅着这波“欧美式日本忍者”的浪潮悄然兴起，SEGA凭借着日本本土企业的身份优势，以及街机行业的领头羊地位，在自家的SEGA SYSTEM 16上，迅速推出了初代《Shinobi 忍》。
在《Shinobi 忍》中，你或多或少可以看到《忍者大决战》的影子——敌人手拿冲锋枪、腰间别着手榴弹，时不时还会掏出RPG的恐怖分子，而主角更是个叫乔武藏（Joe Musashi）的家伙，手里握着苦无手里剑，持剑指天还能召唤雷电。
而在游戏的基本玩法上，《Shinobi 忍》沿袭了当时主流的横版清关设计，但也有一点点不同：当你在远处按下攻击键时，乔武藏会发射手里剑，而一旦离近后，攻击动作就会变成用苦无或太刀直接进行挥砍。
这种战斗模式的自动转换在现在看来不算罕见，但放在当时，绝对算是比较有趣的设计——你可以站在屏幕最左端一动不动，并不断发射手里剑，等摄像机拖着你前移时，前方刷新的敌人都会被手里剑瞬间秒杀，让你体验“露头就秒”的乐趣；你也可以堵在屏幕最右端疯狂按攻击键，不停挥舞的太刀能让你看不到一个敌人便轻松过关，倘若你掌握了一定的目押技巧，据说还有可能触发“一击毙命BOSS”的BUG。
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